A equipe viverá e trabalhará no módulo central de Tianhe da estação espacial Tiangong por seis meses antes de retornar à Terra em dezembro. Tiangong significa Palácio Celestial.
A tripulação inclui Chen Dong, Liu Yang e Cai Xuzhe, de acordo com a mídia estatal chinesa Global Times.
Chen, o comandante da missão, esteve na missão espacial tripulada chinesa Shenzhou-11 em 2016 e anteriormente detinha o recorde de permanência mais longa no espaço de um astronauta chinês. Liu se tornou a primeira mulher chinesa no espaço em 2012 na missão Shenzhou-9. E esta será a primeira missão de Cai no espaço.
Esta é a terceira missão tripulada durante a construção da estação espacial, que a China planeja ter totalmente tripulada e operacional até dezembro de 2022. A primeira missão tripulada, uma estadia de três meses de outros três astronautas, foi concluída em setembro de 2021. A segunda , Shenzhou-13, é a primeira vez que viu três astronautas que passaram seis meses no espaço.
Seis meses é a duração padrão de uma missão para muitos países – mas é uma oportunidade importante para os astronautas chineses se acostumarem com uma estadia de longo prazo no espaço e ajudar a preparar futuros astronautas para fazer o mesmo.
Até o final do ano, estão programadas seis missões espaciais, incluindo outra tripulada, dois módulos de laboratório e duas missões de carga.
A equipe da Shenzhou-14 ajudará a ancorar, configurar e testar os dois módulos de laboratório Wentian e Mengtian, que devem ser lançados em julho e outubro.
De acordo com o Global Times, a estrutura básica da estação espacial em forma de T, que consiste em uma cabine central de Tianhe e dois módulos de laboratório, será concluída durante esta missão. A equipe também se reunirá com a tripulação da missão Shenzhou-15 quando for lançada no final deste ano, antes de voltar para casa.
programa espacial chinês
A missão Shenzhou-13 do ano passado foi um grande passo para o jovem programa espacial do país, que está rapidamente se tornando um dos mais avançados do mundo.
O programa espacial da China estava atrasado no jogo, estabelecido apenas no início dos anos 1970, anos depois que o astronauta americano Neil Armstrong já havia pousado na lua. Mas o caos da revolução cultural da China interrompeu os esforços espaciais do país – e o progresso foi adiado até o início dos anos 1990.
Os administradores espaciais selecionaram duas classes de astronautas em 1998 e 2010, abrindo caminho para uma rápida aceleração em missões espaciais. Com a ajuda de reformas econômicas na década de 1980, o programa espacial da China progrediu discretamente até o lançamento da primeira missão tripulada em 2003.
Os colaboradores da CNN Jessie Yeung e Steven Jiang contribuíram.