Em comentários separados divulgados no domingo, Stoltenberg e Johnson também reiteraram que os governos ocidentais devem continuar apoiando a Ucrânia para impedir futuras agressões do presidente russo, Vladimir Putin.
Stoltenberg disse ao jornal alemão Bild am Sonntag que ninguém sabe quanto tempo o conflito vai durar, mas “devemos nos preparar para o fato de que pode levar anos”.
“Não devemos parar de apoiar a Ucrânia. Mesmo que os custos sejam altos, não apenas pelo apoio militar, mas também pelo aumento dos preços da energia e dos alimentos.”
Johnson disse que a captura de todo o Donbass da Ucrânia, que cobre grande parte do leste da Ucrânia, foi o objetivo de Putin nos últimos oito anos “quando ele iniciou uma revolta separatista e lançou sua primeira invasão”.
Embora a Rússia ainda não tenha esse objetivo, “Putin pode não perceber isso, mas seu grande plano imperial de reconquistar completamente a Ucrânia descarrilou. Em seu isolamento, ele ainda pode pensar que uma conquista completa é possível”.
Ambos enfatizaram a necessidade de evitar futuras agressões russas.
Stoltenberg disse: “Se Putin aprender uma lição com esta guerra de que ele pode simplesmente continuar como fez após a guerra na Geórgia em 2008 e a ocupação da Crimeia em 2014, então pagaremos um preço muito mais alto”.
Johnson perguntou o que aconteceria se o presidente Putin fosse livre para manter todas as áreas da Ucrânia sob controle russo. “E se ninguém estivesse disposto a levantar um dedo enquanto ele anexava este território conquistado e seu terrível povo à Grande Rússia? Isso traria paz?”
Johnson disse que, por meio de um forte apoio de longo prazo à Ucrânia, “nós e nossos aliados protegeremos nossa própria segurança tanto quanto a da Ucrânia e protegeremos o mundo dos sonhos mortais de Putin e daqueles que podem copiá-los”.
Johnson escreveu: “O tempo é um fator vital. Tudo dependerá se a Ucrânia pode fortalecer sua capacidade de defender seu solo mais rápido do que a Rússia pode reconstruir sua capacidade de ataque. Nossa tarefa é engajar o tempo do lado da Ucrânia”.
‘Vantagem estratégica’
No domingo, autoridades ucranianas disseram que os combates pesados continuam na cidade de Severodonetsk – o epicentro de uma sangrenta batalha pela região de Donbass, no leste da Ucrânia – e comunidades vizinhas, enquanto as forças russas tentam quebrar a resistência dos defensores ucranianos e ocupar partes do leste de Luhansk que eles não controlam mais. .
Serhii Hayday, chefe da administração militar regional, disse que “a luta por Severodonetsk continua” e que a planta química ampliada de Azot, que abrigou cerca de 500 civis, foi novamente bombardeada.
As operações russas parecem ser projetadas para quebrar as defesas ucranianas ao sul de Lysychansk e Severodonetsk, cortando unidades ucranianas que ainda defendem duas cidades estrategicamente importantes.
No oeste, na região de Donetsk, também em Donbas, o exército ucraniano relatou novos bombardeios de posições ucranianas perto de Slavyansk. De acordo com a atualização operacional do Estado-Maior ucraniano, também houve um ataque de foguete naquela área. Mas parece ter havido pouca mudança nas posições na linha de frente.
Stoltenberg estava cautelosamente otimista de que a Ucrânia poderia reverter o curso da guerra. “Embora a Rússia esteja cada vez mais brutal na batalha de Donbas, as tropas ucranianas estão lutando bravamente. Com armas mais modernas, a probabilidade é crescente de que a Ucrânia consiga expulsar as tropas de Putin de Donbas novamente.”
Autoridades dos EUA insistem que as armas ocidentais ainda estão fluindo para as linhas de frente da luta. Mas relatos locais de escassez de armas – e pedidos frustrados de autoridades ucranianas na linha de frente – levantaram questões sobre a eficiência com que as linhas de suprimentos estão funcionando.
À medida que a Rússia faz progresso gradual no leste da Ucrânia, Johnson enfatizou o esgotamento das forças russas em batalhas difíceis, dizendo que a Rússia precisará de “anos, talvez décadas, para substituir esse hardware. E hora a hora as forças russas estão consumindo equipamentos e munições mais rápido do que estão. .” suas fábricas podem produzir.”
O primeiro-ministro britânico acrescentou: “A Grã-Bretanha e nossos amigos devem responder garantindo que a Ucrânia tenha a resistência estratégica para sobreviver e vencer no final”.
Ele delineou quatro etapas principais para apoiar a Ucrânia, que incluem: preservar o estado ucraniano, que inclui: garantir que o país receba “armas, equipamentos, munições e treinamento mais rápido do que os invasores e aumentar sua capacidade de usar nossa ajuda”. “um esforço de longo prazo para desenvolver” rotas terrestres alternativas para superar o “congestionamento da economia ucraniana da Rússia, bloqueando suas principais rotas de exportação através do Mar Negro”.
Neste fim de semana, Zelensky visitou as linhas de frente na cidade costeira de Odessa e na cidade de Mykolaiv, no sul, ambas alvos russos na tentativa de ocupar a costa do Mar Negro.
Johnson acrescentou que o bloqueio da Rússia aos portos do Mar Negro significa que cerca de “25 milhões de toneladas de milho e trigo – o consumo anual total de todos os países menos desenvolvidos – foram empilhados em silos em toda a Ucrânia”.
Na próxima cúpula da Otan em Madri, Stoltenberg disse que será adotado um novo conceito da estratégia “que declarará que a Rússia não é mais um parceiro, mas uma ameaça à nossa segurança, paz e estabilidade”.
Ele disse que “o barulho do sabre nuclear da Rússia é perigoso e irresponsável. Putin deve saber que a guerra nuclear não pode ser vencida e que nunca deve ser travada”.
Tara John, Barbara Starr, Jeremy Herb e Oren Liebermann da CNN contribuíram para este artigo.